夏景宣：“细作一定会有非常完美的身世背景。你以为东宫是痴傻的吗？六哥在请言郎入东宫之前一定派人查过了，凭空出现之人对东宫来说才更是安稳，因为没有根基背景，没有家世派系，即便是他日弃用，也不会引致太多麻烦。”
“弃用？”
“怎么？你当真觉得太子是重情重义之人，日后会给言郎封官拜爵？”夏景宣轻叹一声，“言郎若能全身而退已是不易，他若真是个细作，那也是个傻细作。”
“可是——”
夏景宣摆了摆手：“你可还记得上一次我与言郎会面是何时？”
“是……上元节夜，言郎君送主子回府。”
“自他入东宫以来，我与他单独会面的次数屈指可数。”夏景宣若有似无地笑了一下，“他比你我以为的都谨慎，他若没有刻意避嫌，又何至于数月不曾来我府上一次？你只是看到我日夜煎熬，便生出了些误解罢了。”
苗新愣了愣，缓缓道：“臣知错了。”
“他是聪明的，昨日才会拦住你将话说出来。那时暗室之中只有你们二人，一旦你话说出口，瓜田李下，日后无法分说清楚。他明确告知会同我说这事，又着意在我醒来之前进宫，便是给你留了时间，让你来将事情同我坦白。这件事从你口中说出，和我从他那里听来，是完全不同的。你向我坦白，是我们主仆之间的事。若由他来告诉我，便把我和他都放在了尴尬的境地——我处置你，是我不顾主仆情谊对外人的话全听全信；我不处置你，则是我不明事理，更会显得他多嘴挑事。而且你主动找我坦白，还能证明你确实是为我考虑，而非出自私心私利。”夏景宣顿了顿，又道，“在回护我这件事上，他与你是一样的，所以他才会说，不希望我身边人把我拖入浑水之中。”
苗新终于放下心中疑惑，诚恳说道：“是臣莽撞了。”
“去收拾罢。”夏景宣淡淡说道，“三日后我会往禁中奏报，晟王府都监苗新病故。”
“主子！”苗新惊慌不已，“主子现下身边离不开人，求主子别赶我出去。”
“京郊那片有石油的田，需要专人负责看管，你知根知底，又一向细心，去那里正合适。”夏景宣看向苗新，轻声道，“离开皇城，于你，于我，都是好事。三日后丑时一刻，从王府后门离开，自有人在那里接你。”
“主子……”苗新瘫坐在地。
变故生
“主子，今儿朝会上出事了。”段守恩在门外道。
夏景宣略直了直身子：“进来回话。”
段守恩进屋后道：“今儿朝上韩居正韩官人突发恶疾，于殿中奔走求水，天家命人将韩官人抬至殿门外，先喂了些水，未见好转，忙命人去请医官。御医到时韩官人已口不能言，只死命指着庑间储水的罐子，小黄门取了水来却无法喂入，眼见韩官人呼气如烟，御医立刻奏禀天家，遣车驾送韩官人回家。”
“什么？！”夏景宣撂下茶盏，问道，“现下如何了？”
段守恩：“韩家已报了丧。”
夏景宣一口气梗在胸口，不由得咳嗽起来。
“主子！”段守恩和苗新接连上前，一人扶住他拍背顺气，一人送上温水。好歹将那一阵咳嗽熬过去，夏景宣也算是回过神来，说：“守恩，去取些跌打药膏，一会儿给苗新敷上。”
段守恩领命而出。苗新又要跪，被夏景宣拦住：“用过药后你去见一趟卜尚松，让他将京中所有手下全部撤出，无法撤出的保持安静，停止传信和一切活动。”
“主子？”
“你暂且留下罢，此时不宜引人注目。”夏景宣说。
“多谢主子。”苗新再度叩首。
“苗新，”夏景宣唤道，“你有没有觉得，言郎像一个人？”
苗新不解：“主子觉得言郎君像谁？”
“他的眼睛……和许四郎很像。”夏景宣轻轻摸了摸鼻尖，低声道，“身上的味道也很像。”
苗新：“许四郎不是早已离京了吗？而且还有书信寄回，主子是不是想多了？”
“也是，他们长得完全不同。”夏景宣摆摆手，“你出去罢。”
苗新行礼后安静地退出了寝间。
至正午时，夏景宣拒了午膳，只命人端了些茶点来，忽听得通传，称言郎君来了，他立刻起身去迎。
许箐道：“我有些饿了，来向五大王讨顿饭吃。”
“言郎说笑了。”夏景宣命人去摆了饭菜，与许箐一同在殿中就座。
待内侍们都退了出去，许箐才说：“韩家之事已无转机，事已至此，你再多忧心也