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“什么？！”
许箐：“你可以去查一查往年账目，无论前线是否有战事，抚恤金一直以来都只是一个很小的定额。兵部推说抚恤金应该由礼部出，礼部觉得这钱是度支司出，度支司却根本没有这笔钱的份额。”
“那以往都是谁出的？”
“从当地财政未上交国库的自留部分中挤出，或者干脆就象征性地发些米粮。”许箐解释道，“方才路逊之和杨持衡咄咄逼人，互不相让，却谁也不敢把这件事说明白，你道是为什么？”
“为——”太子愣了愣，缓缓说，“天家早就知道。”
“没错。因为国库空虚日久，总在寅吃卯粮，其中花费最大的就是战争。一场战争打起来，从粮食到兵器，无一不需银钱。所谓花钱如流水也不过如此。但是仗不能不打，就算我们不愿打，草原部落也会挑起争端。往年这些战后抚恤从地方上出或者是由主将贴补已成了惯例，覃家看似满门武将荣耀异常，可覃老将军和覃四将军的身后事办得何其简薄？若无天家补贴，怕是会更难堪了。主将毕竟家底有限，有些将领原就是穷苦出身，侥幸拼杀出军功得了官，俸禄尚且养不起自己与家人，若再拿那些微薄薪水补贴自己手下的兵士，又怎能够用？地方上更是苦不堪言，原本边境诸城税收就少，耕地又多因战争损毁，打仗之后贸易也会停滞许久。巧妇难为无米之炊，实在挤不出口粮时，当地官员一定会伸手向中央要钱。但因为两府三司都心知肚明，即便是地方官奏报申请抚恤，也不会拿到多少银钱。但是今年不同了，或者说，以后都会不同了。”
太子点头：“因为端淑在阵前。”
许箐：“是。外面的人不知其中缘由，公主去了阵前，又逢守城之战有伤亡出现，如若公主发现没有抚恤，如若燕山路官员跑去向公主哭穷，那又该如何？两府其实并不是担心公主会将燕山路的实情报给天家，毕竟克扣军费是自上而下心知肚明之事。他们担心的是天家会因为公主到了阵前而开始重视武将。今年毕竟是公主到北疆的第一年，军中的事即便是做样子，也得先熬过这一年，看天家的态度再决定来年如何做。”
“可是今日天家并未表态。”
“没有表态，就是表态。”许箐道，“天家没有表态，明年预算如何报，只能由杨持衡揣摩着上意来做。”
夏景宣在桌下轻轻碰了一下许箐的脚，许箐自然明白，便将话收住，不再多言。太子默默吃了两口菜，无奈笑道：“若错了，是杨持衡的错；若对了，就是天家的英明决断。”
这正是刚才许箐不曾说出的话。
“吃饭时说这些事，你们当真不怕吃完腹痛吗？”夏景宣道，“食不言寝不语，嬢嬢这些年教给我们的，六哥难道都忘了不成？”
太子道：“五哥饶了我罢，我现在也就吃饭时能同阿清再好好说会儿话，平日里忙得都抽不出时间来了。”
“现在就如此了，那日后可该如何？”夏景宣笑着问道。
“这话也就五哥敢说。”太子撇了撇嘴，又道，“五哥一会儿帮我将阿清送出宫去，再买些他和明之爱吃的东西给他们带回去。”
夏景宣伸出手递到太子面前：“给钱。”
“你的月俸呢？这也要找我要钱？”
“今儿是你托我办事，若是用了我的钱，那就是我的心意，我可不会同明之说是你吩咐的。”
“你的我的又有什么区别？”太子笑道，“你定是又花大价钱去收什么孤本了。罢了，一会儿走时找陈福要就是了。”
匆匆用过午膳，太子便往福宁殿等待天家，而夏景宣则“奉命”送许箐出宫。
“五郎可愿陪我走走？”许箐率先问道。
“自然愿意。”夏景宣回手，接过苗新送来的手炉递给许箐，“天冷，你拿着。”
“你呢？”
夏景宣摇头：“我不需要。”
“果然，小允也是从来不需要这些。”许箐接过手炉，待苗新退至身后几步后才又说道，“天家不会对我如何，日后即便是听到天家召我，你也不必如此着急。”