国朝税收之重，所以天家在得知有人贩卖私盐时才会盛怒。”
许箐摇头：“非也。天家一直都知道有人贩卖私盐，只是他没料到如今私盐已泛滥至这般地步。每一斤盐有一百一十文税钱，这次查实的从官方盐场流出的盐有一百万斤之多，即便这一百万斤盐只售出一半，税钱也足有五万余缗。更何况蜀中各地还有不少自产井盐，那些井盐流入市场，对官盐的销量更是冲击。这只是蜀中一地，所产出的盐也只是全国盐量的一成。既然蜀中有私盐，两江两淮之地肯定会有，河东河西两路自然也会有，且只会更多。”
太子在心中略算了算，说道：“当真是一笔巨款。若盐税按照标准上交，或许去年底殿前会议时几位相公就不必那般针锋相对了。一年的税收只盐税一项就少十几万甚至几十万缗。三司就算人人是三头六臂，怕也是无法变出这么多钱来。”
许箐点头：“是了。重利之下必有人铤而走险。”
太子又问：“你只与天家说了这些？”
“自然还有解决方法。”许箐喝了口茶，道，“我让天家降低盐税比例。”
即墨允：“可即便官盐再降，也不可能低得过私盐的价格。”
“没错。实际上官盐本就不该与私盐比价。”许箐说，“我只是给了天家几种提纯精盐的方式。官盐降低税率，对应的价格就会下降，但经过提纯后的精盐口感不再苦涩。对百姓来说，官盐降价，品质提升，整体是向好的。只要朝廷将提纯精盐的方法垄断，那么私盐的品质就永远追赶不上官盐。用这种方法可以暂时遏制住私盐泛滥的趋势，待税收稳定，国库充盈之后再逐步少量地放开民办官收，做到与民同富。”
太子听完后心中暗暗惊叹，难怪天家发出了那样的感慨，自己当初寻来言清，当真是寻到了宝！
“此事后果会如何？”太子问。
即墨允看向许箐：“那要问他，我只负责查案。”
许箐淡然说道：“此事到何时收尾，要看天家打算查到哪里收手。”
太子愣了愣，说：“我觉得天家这回下了狠心。”
“下狠心能到何种程度？”即墨允问，“难道真要把自己儿子也关进牢里？”
“你啊，你当真不懂。”太子道，“盐是国朝禁榷之物，贩卖私盐超过三斤便等同谋逆，这次查实的蜀中官员贩卖的私盐足有百万斤之巨，便是枭首腰斩都不为过。”
许箐：“不过依我看，天家大概只会将此事停在四品官员以下。”
“为何？”即墨允问。
“杀鸡儆猴即可，若真的赶尽杀绝，便会引起动荡了。”许箐随意糊弄道，又看向即墨允说，“而且你这第一道奏疏就有如此大的力量，风头过盛，对你日后行事也无好处。”
“我不怕。”即墨允说，“那些人本就有错，若不想被查，那便不要做错事。”
“话虽如此，但又有谁能真正做到一生无错呢？”许箐长叹一声，不再说话。
盐铁茶税
赤霄院的一道奏疏宛如投入水中的石块，让平静之下的汹涌暗潮尽数激荡起来。以潼川路为起始，两河两江两淮共六路数十个州府，几乎各级官员都战战兢兢，生怕自己手中那些不干净的收入被赤霄院查了去。
然而赤霄院却再未出手，取而代之的是皇城司和京中派下的特使。就在各地官员松了一口气，认为既然同是官员就总有能疏通的渠道时，却发现派往各地的特使全部都是毫无根基背景的新人，而与他们同行的皇城司官吏，则是以孙振为首的一众天家贴身内侍，可见天家彻查各地贩卖私盐之心坚决，此番怕是不能像以往一样上下其手，糊弄过去了。
清查往年贪墨渎职及走私之事一直持续了四个月，到快入夏时，已查办各级官员共两百三十七人，没收财产近七百万缗。两百余名官员借走私敛财，就挣下了国库近十年的税收。
近来京中茶楼酒肆之间百姓所说的也与此有关，但他们并非议论税收国策，而是因盐价茶价较往年降了不少而对天家歌功颂德。夏景宣坐在三品居中，听着楼下百姓议论之声，对许箐说道：“这也是你想的？”