“还请大人赏脸。”
不欲为难这凄凄惨惨的乐师，言慎抬手接过杯盏，仰头一饮而尽，是寻常的清酿，滚过喉头全无滋味。
酒盏轻轻搁在案上，一滴不剩。
见他毫不犹豫地饮了貌美少年端来的酒，龚如海眸光动了动，不禁在心中笑了下。
他就说嘛，只要是人，就不可能没有欲望，总有点什么是抵不住的，哪怕是看似无欲无求的御史中丞。
酒宴在乐声中继续，又饮了几杯，言慎双颊泛起薄红，似是染上醉意。修长的手指撑着额角，头渐渐轻点、低垂，最终不胜酒力，枕着臂弯醉了过去，伏在案边不动了。
少年吓了一跳。
这这这，刚才不是还好好的吗？眼睛都还清着呢。
他捧着酒壶，一时放也不是，捧也不是。
魏龚二人对视一眼，龚如海挥退乐班，试探性地发话：“言大人？”
没有回应。
“言大人？可是醉了？不如让人送您回去？”魏亭佯装关切。
话音落下几息，伏着的人终于有了动静。
“……不必。”
言慎撑着案沿，软绵绵直起身子，含糊地应着声，连琉璃似的眸子此刻都失了焦距，怎么也聚不起光来，看样子真是醉得不轻。
龚如海极力压制住疯狂上扬的嘴角：“既然如此，那咱们就继续聊聊？”
言慎点了点头。
“言大人这几日为壶州宵衣旰食，着实辛苦，下官再敬大人一杯。”
说着，龚如海举杯，言慎也从少年手中接过杯盏，只不过手腕不稳，在案上洒出几滴清酒。
放下空盏时，龚如海话锋一转，话语中带上几分真心实意的惋惜：“说起来，下官是真的替言大人可惜，若先太子殿下尚在，言太傅也在人世，何须言大人这般辛苦奔波？凭言家的家世，您早该平步青云，哪又轮得到您到壶州这穷山恶水的地方来？”
魏亭也沉沉叹息，似乎真在为他抱不平：“说得正是，想当年承平年间，满京风华，哪个能和言家相提并论？若没出那档子事儿，如今在京中风光的，哪能轮得到宁家？”
正在斟酒的少年被听到的内容惊得手中一滑，差点将酒壶打翻。
言家？是那个曾如日中天，后来又在一夜间大厦倾颓的言家吗？
少年感觉自己好像即将要听到什么不得了的秘密，有点担心自己的小命。
“屈居人下，言大人可有觉得……心有不甘？”
言慎垂下眼，静静地望着杯中残酒，眼底在长睫阴影的掩映下澄明如镜。
又来了。
自他以言氏的身份回京后，这样明里暗里试探他态度的人多了。
话里话外说是惋惜，实则背地里大都在看他笑话，看曾经风光无限的言氏子孙，如何仰人鼻息，如何在日复一日的磋磨中，沦为苟且偷安的庸碌之徒，如何从云端之上摔进尘土里，爬都爬不起来。
言慎一抬眼，澄明眼底又染上醉态。
说过无数次的话语，早已烂熟于心：“哪有不甘？都是些板上钉钉的陈年旧事，先帝已有定论，管它做什么。”
“那大人来壶州……”
“这不是陛下指派的任务么？”言慎眉头一皱，朦胧中似不理解他们为何会问这般显而易见的问题，话语说得理所当然，“本官承蒙圣恩，得以重回京城入仕途，有朝一日或可重振门庭……已是天大的福分。”
“陛下让本官做什么，本官就做什么。陛下让本官巡察地方，本官来此……也不过是为了稽查钱粮刑名、琐碎小事罢了。”
他说话时语气发飘，真是醉糊涂了，俨然一个早已将家仇私恨抛之脑后，只顾报效皇恩的忠顺之臣。
魏亭多日悬着的心终于落地。
龚如海也安心不少。
方才说话时，他一直盯着言慎的脸色，不放过任何细微变化，可那张被酒意熏红的脸上除了醉色再无其他。
若醉成这样还能当面扯谎，那真是见鬼了。
正在他好不容易松了口气时，一名通传侍从侧门走来，匆匆走到他身前低声禀告：“大人，龚公子来了，说是要给钦差大人敬酒。”
那混账东西怎么来了！
龚如海声音不受控制地高了几度：“快让他滚回去！”
侍从被吓了一跳，愣了一下才想起来去传话，可还没来得及迈步，外头浓深的黑夜便传来一道声音：
“爹，你发这么大火干什么？