两人心中早有考量，为避免日后苏木出事、官府追查，顺着蛛丝马迹寻到自己头上，苏有粮和苏晓非打定主意，绝不亲自出面购置蚀草汁，不留下一丝一毫蛛丝马迹。至于苏银姐会不会应下这场害人阴谋，二人心中全然笃定。
经先前苏木回绝供养梁文读书科举，又不留情面地羞辱梁家众人之后，苏银姐心中对苏木的怨恨早已深入骨髓。于是，当苏晓非暗中找到苏银姐时，满心积怨的苏银姐二话不说便收下了那十两银子，毫不犹豫与苏晓非达成共识，彻底踏上了害人之路。
苏银姐心思缜密，行事谨慎小心，她从不亲自去往镇上买药，也心知一次性大量求取蚀草汁极易引人怀疑。于是她偶尔托家人、邻里赶集时，顺手给自己带上一点蚀草汁，对外统一说辞，皆是家中田地杂草疯长，买来药剂专门清除田间恶草。
农户人家种田除草本就是一年四季的寻常琐事，家家户户都会常备这类除草药汁，她这般分次少量、日积月累求取的举动，看起来寻常至极，村中人谁都不曾多想，更不会有人猜到，她藏着害人的歹毒心思。况且，她每次拿到药汁，也确确实实兑水稀释，用在了自家农田杂草之上，完美地掩人耳目。
日复一日，寒暑更迭，田间稻田收了又种，地里的野草枯了又生，整整十个多月的漫长时光里，苏银姐一点点暗中积攒，终于凑出了一小瓶蚀草汁。
她没有贸然动身前往青山村联络苏晓非，而是严格遵照当初二人定下的约定，避开耳目，孤身去往隔壁村落一座早已荒废、常年人迹罕至的深山小庙。
苏银姐熟练绕到庙宇后墙的死角位置，在墙根处挖开一层浅浅土层，将密封严实的瓷瓶埋入土中，再搬来一块石头压在上方，掩盖痕迹，确保无人能够察觉。
这之后的漫长时日里，苏银姐安分守己地待在家中，言行举止与往日无异，仿佛暗中藏药、密谋害人的事情从未发生。
她严格约束自己的行踪，整整数月都不曾踏出村子半步，刻意断绝一切与外界的多余往来，只为等到苏木出事那日，能有全村乡邻作为人证，证明自己始终居家，完全没有外出作案的时机与条件，彻底洗清自身嫌疑。
而苏晓非自与苏银姐暗中密谋过后，足足耐心等候了大半年之久。此后每一个月，他都会随意挑选一个日子，悄悄去往那座废弃荒庙，绕到后墙死角，查看苏银姐是否将装药的瓷瓶埋在此处。
接连数月次次扑空，他心中虽焦躁难耐，却从未打消害人的恶毒念头，依旧按时前往探查。直到数月后，苏晓非顺利拿到了瓷瓶，确认蚀草汁已然备好，他心中大石落地，当即转身返回家中。自此之后，便闭门不出，再也不曾踏出青山村半步。
正如苏有粮先前叮嘱的那般，苏晓非刻意空出一段漫长的空白期，保证苏木出事前的数月时间里，自己从未踏足大同镇、从未靠近那座破庙半步，彻底摘除自己购置毒药、参与谋划的所有嫌疑，做到滴水不漏。
仅仅因为一点私怨，几人便耗费一年多的时光，步步筹谋、暗中囤积药汁，处心积虑谋划害人。人心深处藏着的阴毒险恶，由此便能窥见一二。
这般长久隐忍布局的歹毒模样，与当年秦富、秦贵恶意谋害秦臻的阴毒心思，没有半分区别。他们尽数被心底无尽的贪念与恨意吞噬良知，全然不顾世间道义、律法规矩。
苏木心中始终绷着一根警惕的弦，从未放下对苏有粮及苏晓非二人的防备。他深知这两人必定会找自己麻烦，以掩盖他们私下有情的秘密，故而平日里时刻留意着二人的行踪动静。
只是苏有粮尚且住在苏家院子里，抬头不见低头见的，苏木能通过苏奶奶清晰掌握对方的动向，但是苏晓非已经出嫁，苏木很难掌握其准确的动向。
而苏有粮长久以来的安分表现得滴水不漏，日子久了，苏木也不免略略放松了一些。谁又能想到，这二人竟会同苏银姐勾结，布下如此漫长的圈套。
故而，他竟完全漏掉了这场足以危及自身性命的巨大祸事。
科举之途8
大年三十那日，苏家院子一片忙碌之象。门楣上挂起了崭新的红灯笼，窗花贴得齐齐整整，灶房之内柴火不息，铁锅咕嘟作响，炖鸡煮肉的醇厚浓香顺着窗缝缓缓飘散开来。空气里混杂着零星燃放过后爆竹淡淡的火药气息，还有正厅供桌上徐徐升腾的檀香，清淡微苦，处处透着辞旧迎新的年味。
然而比起热闹喧嚣的年节氛围，更叫苏家上下心头振奋的一桩喜事，是苏家三房身怀有孕的孙彩儿恰在此时临盆发动。
不多时，院落里接连响起两串清脆响亮的婴孩啼声，一声浑厚，一声轻柔，此起彼伏，清亮得不得了，像是在争着抢着踏着旧岁的尾声，向这崭新的一年报到。
孙彩儿嫁入苏家已有两年光景